Configuración y uso de Crond.

Autor: Joel Barrios Dueñas
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Introducción.

El servicio crond es un componente fundamental para la automatización de tareas en sistemas Linux. Permite programar la ejecución periódica de guiones de instrucciones, mandatos y programas, facilitando el mantenimiento y la administración sistemática del equipo.

Acerca del servicio crond.

El servicio crond es proporcionado por el paquete cronie, el cual es un proyecto derivado de vixie-cron que incluye mejoras en la configuración y en la seguridad, como la capacidad de utilizar PAM y SELinux.

Crond es un servicio del sistema encargado de ejecutar programas en horarios determinados. Estos programas pueden definirse en el archivo de configuración /etc/crontab. Se puede utilizar además el directorio /etc/cron.d, el cual sirve para almacenar archivos con el mismo formato del archivo /etc/crontab.

El sistema dispone además de varios directorios utilizados por el servicio crond:

/etc/cron.daily: todo lo que se coloque dentro de este directorio se ejecutará una vez todos los días.
/etc/cron.weekly: todo lo que se coloque dentro de este directorio se ejecutará una vez cada semana.
/etc/cron.monthly: todo lo que se coloque dentro de este directorio se ejecutará una vez al mes.

Los archivos contenidos en estos directorios sólo puede ser modificados por root y pueden incluir archivos ejecutables con algún programa en BASH o programas particulares.

El servicio utiliza también archivos localizados dentro del directorio /var/spool/cron, que son generados por los usuarios regulares a través de crontab con la opción -e y que permiten a éstos el poder programar la ejecución de programas.

De modo predeterminado, todos los usuarios con intérprete de mandatos pueden utilizar el servicio crond, a través de crontab y programar, en los horarios que sean necesarios, los programas a los que se tengan privilegios. Es posible restringir el uso de este servicio, añadiendo la lista de nombres de los usuarios a los cuales se requiera denegar el uso de éste, dentro del archivo /etc/cron.deny (un nombre de usuario por renglón).

El paquete correspondiente al servicio crond incluye diferentes manuales que describen el uso y configuración. Para obtener una descripción detallada del uso de crontab, ejecute man 1 crontab:

man 1 crontab

Para obtener una descripción detallada del formato utilizado para definir las fechas a utilizar y una descripción detallada de la configuración del archivo /etc/crontab y el formato a seguir para los archivos que se almacenen dentro de los directorios de configuración mencionados, ejecute man 5 crontab:

man 5 crontab

Equipamiento lógico necesario.

De modo predeterminado, tras ser instalado, el servicio crond viene habilitado y seguramente estará en ejecución.

Salvo que se haya hecho algún cambio en el archivo /etc/sysconfig/crond ―como por ejemplo para añadir algún argumento al inicio del servicio― es innecesario reiniciar el servicio. La ejecución de los programas se realizará procesando el contenido de los archivos y directorios de configuración.

En Red Hat™ Enterprise Linux y derivados modernos.

Si utiliza Red Hat™ Enterprise Linux 8/9/10, AlmaLinux, Rocky Linux o Fedora™ y sus derivados, el paquete cronie se incluye en la instalación predeterminada. De ser necesario, ejecute lo siguiente para instalarlo:

dnf -y install cronie cronie-anacron

Para iniciar y habilitar el servicio por primera vez cuando recién se ha instalado, ejecute:

systemctl enable --now crond

En ALDOS.

El sistema ALDOS utiliza cronie a través de yum. Se incluye en la instalación predeterminada. Para instalarlo o verificarlo, ejecute:

yum -y install cronie cronie-anacron

Para iniciar y habilitar el servicio por primera vez cuando recién se ha instalado, ejecute:

chkconfig crond on
service crond start

Anacron.

Para los sistemas donde es imposible que el servicio crond se ejecute las 24 horas, los 365 días del año, como ocurre en los equipos portátiles y sistemas de escritorio, conviene instalar además el paquete cronie-anacron, el cual se encarga de ejecutar los programas pendientes que haya sido imposible procesar con el servicio crond, al estar éstos configurados en horarios en los cuales esté apagado o suspendido el sistema.

# Distribuciones modernas (dnf)
dnf -y install cronie-anacron

# ALDOS (yum)
yum -y install cronie-anacron

Cabe señalar que anacron se instala como un programa que en realidad se ejecuta cada hora a través del propio servicio crond.

Procedimientos.

A continuación se describen los formatos de configuración, ubicación de archivos y ejemplos prácticos para utilizar el servicio crond de manera efectiva.

Formato para el archivo /etc/crontab.

Cualquier usuario que sea definido para ejecutar un programa en el archivo /etc/crontab, podrá ejecutar todo aquello para lo cual tenga privilegios, siempre y cuando se defina un intérprete de mandatos válido (por ejemplo /bin/bash o /bin/sh) en la variable de entorno SHELL, así como las rutas de binarios ejecutables que sean necesarias, sin importar lo que esté definido en el archivo /etc/passwd o las variables de entorno definidas en el archivo ~/.bashrc del usuario a utilizar.

SHELL=/bin/bash
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=root

El archivo /etc/crontab permite además definir a cuál usuario enviar un mensaje de correo electrónico con los resultados de las salidas de los programas que las generen y el intérprete de mandatos a utilizar.

SHELL=/bin/bash
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=alguien@gmail.com

El archivo utiliza un formato de 7 campos, donde se define, respectivamente, minuto, hora, día del mes, mes, día de la semana, usuario a utilizar y el programa a ejecutar.

.-----------------------· Minuto (0 - 59)
|  .--------------------· Hora (0 - 23)
|  |  .-----------------· Día del mes (1 - 31)
|  |  |  .--------------· Mes (1 - 12)
|  |  |  |  .-----------· Día de la semana (0 - 6) (domingo=0 o 7)
|  |  |  |  |             también acepta: mon, tue, wed, thu, fri, sat, sun
|  |  |  |  |  .--------· Usuario
|  |  |  |  |  |      .-· Programa a ejecutar
↓  ↓  ↓  ↓  ↓  ↓      ↓
1 14  *  *  *  root  /ruta/al/programa.sh

Formato exclusivo de cronie.

A diferencia de versiones anteriores, con cronie se pueden omitir los primeros 5 campos y en su lugar utilizar las siguientes opciones:

@reboot (ejecutar una vez después de reiniciar el sistema)
@yearly o @annually (ejecutar anualmente, equivalente a 0 0 1 1 *)
@monthly (ejecutar mensualmente, equivalente a 0 0 1 * *)
@weekly (ejecutar semanalmente, equivalente a 0 0 * * 0)
@daily (ejecutar diariamente, equivalente a 0 0 * * *)
@hourly (ejecutar cada hora, equivalente a 0 * * * *)

Formato para utilizar con crontab -e.

Todos los usuarios del sistema pueden ejecutar crontab con la opción -e, a excepción de aquellos quienes tengan /dev/null (dispositivo nulo) como intérprete de mandatos o bien que se encuentren listados en el archivo /etc/cron.deny.

Para los usuarios que tengan /sbin/nologin como intérprete de mandatos, será necesario se defina /bin/bash o /bin/sh en la variable de entorno SHELL al inicio del archivo cron correspondiente. Con este tipo de usuarios, habría que ejecutar lo siguiente para poder hacer uso de crontab.

su -l usuario -s /bin/bash -c "crontab -e"

El formato para los usuarios ―cuando se utiliza crontab con la opción -e― es el mismo que el del archivo /etc/crontab, pero descartando la columna que define al usuario.

.-----------------------· Minuto (0 - 59)
|  .--------------------· Hora (0 - 23)
|  |  .-----------------· Día del mes (1 - 31)
|  |  |  .--------------· Mes (1 - 12)
|  |  |  |  .-----------· Día de la semana (0 - 6) (domingo=0 o 7)
|  |  |  |  |             también acepta: mon, tue, wed, thu, fri, sat, sun
|  |  |  |  |  .--------· Programa a ejecutar
↓  ↓  ↓  ↓  ↓  ↓
1 14  *  *  *  /ruta/al/programa.sh

Todos los archivos de cron generados por los usuarios se almacenan siempre dentro del directorio /var/spool/cron, utilizando el mismo nombre del usuario como nombre de archivo. En otras palabras: todos los programas definidos por el usuario fulano se almacenarán en el archivo /var/spool/cron/fulano.