El equipo de desarrollo de Xfce anunció oficialmente la decisión de destinar una parte significativa de los fondos donados por la comunidad para financiar el desarrollo de xfwl4, un compositor nativo de Wayland para el escritorio. Este proyecto, liderado por el desarrollador Brian Tarricone, constituye una inversión estratégica para garantizar el futuro y la modernidad de Xfce en la era posterior a X11.

El objetivo principal consiste en que xfwl4 ofrezca una experiencia funcional y de comportamiento idéntica a la del actual xfwm4 en X11. Se planea aprovechar los mismos diálogos de configuración y ajustes para facilitar una transición fluida a los usuarios, lo cual representa una ventaja considerable para la adopción.

🔄 Un nuevo comienzo con ventajas estratégicas

La decisión de desarrollar un compositor completamente nuevo desde cero, en lugar de adaptar el código existente de xfwm4, se fundamenta en razones técnicas que ofrecen mayores garantías:

• Arquitectura moderna y dedicada: Partir de una base de código diseñada específicamente para Wayland permite implementar los conceptos de este protocolo de manera óptima, liberándose de las particularidades de X11 que serían complejas de abstraer en el código heredado.
• Desarrollo ágil sin riesgos: Mantener dos bases de código separadas (xfwm4 para X11 y xfwl4 para Wayland) posibilita un desarrollo y experimentación rápidos en el nuevo compositor. Este enfoque garantiza la estabilidad inquebrantable del gestor de ventanas tradicional para X11, ya que su código permanece intacto.
• Claridad conceptual: Algunos paradigmas de la gestión de ventanas en X11 carecen de equivalentes directos en Wayland. Iniciar con un proyecto nativo para Wayland evita desde el inicio la complejidad de mapear conceptos dispares, allanando el camino para una implementación más limpia y eficaz.

🦀 Cimientos robustos: Rust y Smithay

La evaluación técnica condujo a una elección deliberada: utilizar Rust como lenguaje de programación y Smithay como biblioteca base. Esta combinación ofrece ventajas decisivas:

• Seguridad y solidez inherentes: Rust, al gestionar la memoria en tiempo de compilación, previene de manera proactiva toda una clase de errores relacionados con su gestión (como desbordamientos de búfer). Para un compositor, pieza central del sistema, esta característica es invaluable y aumenta drásticamente su confiabilidad.
• Flexibilidad y control total: Smithay otorga un control granular sobre cada aspecto del compositor (gráficos, entrada, protocolos) sin imponer abstracciones rígidas. Esto brinda al equipo de Xfce la libertad de plasmar exactamente el comportamiento y la integración de escritorio que desean.
• Soporte exhaustivo de protocolos: Smithay cuenta con soporte robusto para la gran mayoría de las extensiones oficiales del protocolo Wayland, así como para protocolos adicionales de wlroots y KDE, asegurando una base técnica completa.
• Mantenibilidad y preferencia del desarrollador: Contar con un desarrollador principal que posee una fuerte preferencia y experiencia en Rust promete un código más mantenible, seguro y agradable de desarrollar a largo plazo.

🎯 Alcance ambicioso y próximas etapas

El desarrollo de xfwl4 conlleva una serie de tareas colaterales esenciales para su integración perfecta en el ecosistema Xfce, lo que demuestra la envergadura y el planeamiento del proyecto:

• Evolución del inicio de sesión: En Wayland, el compositor debe actuar como la raíz de la sesión. Esto impulsará una evolución natural y necesaria de xfce4-session para adaptarse a este nuevo modelo, modernizando el flujo de arranque.
• Compatibilidad garantizada: La implementación de soporte para XWayland es fundamental para garantizar la ejecución fluida de aplicaciones heredadas diseñadas para X11, asegurando la compatibilidad durante la transición.
• Adopción de estándares modernos: La implementación del protocolo xdg-session-management formará parte de los objetivos, alineando a Xfce con los estándares modernos de sesión en Linux.
• Modernización de la infraestructura: El proyecto impulsará la actualización del sistema de integración continua (CI) de Xfce para soportar la compilación de código Rust con Meson, modernizando las herramientas de desarrollo del proyecto en su conjunto.

El trabajo en xfwl4 ya está en marcha. El equipo mantiene la expectativa de poder compartir una primera versión de desarrollo alrededor de mediados de 2026. Quienes deseen seguir el progreso, participar en la discusión técnica detallada o explorar el código pueden visitar el repositorio oficial del proyecto.

🔗 Importancia para ALDOS y la comunidad

Esta noticia reviste especial importancia para ALDOS, la distribución que emplea Xfce como escritorio predeterminado. Un compositor Wayland nativo y oficial para Xfce asegurará una transición suave, coherente y bien integrada cuando el ecosistema Linux avance de manera más definitiva hacia este protocolo moderno, preservando la esencia y productividad del escritorio.

El compromiso de Xfce con la innovación práctica se refleja en esfuerzos comunitarios paralelos, como las contribuciones para habilitar soporte experimental de sesiones Wayland en xfce4-session y proyectos como los guiones para iniciar Xfce sobre Wayfire, que ya exploran hoy esta vía de manera práctica.

📚 Fuentes

• Anuncio oficial del equipo de Xfce
• Artículo en LWN.net
• Repositorio del proyecto xfwl4